מה יש בו ביער הגדול שמושך את סיפורי האגדות אל תוכו? מסתבר כי לא מעט חוקרים מתחומים שונים ניסו לענות על שאלה זו, תוך שהם מציעים תיאוריות שונות להבנת הקסם הטמון בחווייה זו.
דומה כי אגדות הילדים הגרמניות מתרחשות כולן אי שם בין בתי הכפר לשיפולי היער הגדול. מה יש בו ביער הגדול שמושך את סיפורי האגדות אל תוכו? מסתבר כי לא מעט חוקרים מתחומים שונים ניסו לענות על שאלה זו, תוך שהם מציעים תיאוריות שונות להבנת הקסם הטמון בחווייה זו. קריאת התיאוריות לצד זיכרונות הילדות עוררו באלכסנדר מאן רצון לחוות זאת בשטח עצמו, וכך החליט לצאת אל יער האגדות הגרמני, כדי לבדוק ולחוש את הנושא מקרוב. מאן, במאמר באתר אפלטון , יוצא למסע אל אגדת ילדות שאינה פוסחת כמעט על אף ילד בעולם המערבי ומנסה לפענח את האווירה ששימשה כרקע להולדתה ולהיווצרותן של רבות אחרות. המסקנות שאליהן הוא מגיע עשויות לעורר דיון בהשפעה שיש לאגדות אלה על הנפש האנושית ובהשלכת תכונות האופי שהן מטפחות על עתיד העממים שבקרבם הן נוצרות ומסופרות.