במחקר שלהפסיכולוג היהודי רוברט רוזנטל אותם תלמידים ש"סומנו" באופן רנדומלי כבעלי פוטנציאל, הראו שיפור משמעותי בציונים בהשוואה לאחרים. הוא הסיק שביצועי התלמידים הושפעו ישירות מהיחס של המורים כלפיהם. כאשר המורים האמינו שלתלמידים מסוימים יש יותר פוטנציאל להצליח, הם השקיעו בהם הרבה יותר, חיזקו אותם והיו הרבה יותר סבלניים כלפיהם. גם אם אצל חלקם זה נעשה באופן לא מודע.