מחקרים מדעיים מהשנים האחרונות, מאששים את מה שידעו הקדמונים ואף למעלה מזה. עלי עץ הזית, כך נמצא, מכילים חומר בשם אולאורופין, המקנה להם טעם מר להגנה מטורפים, שבכוחו לעכב התרבות תאים סרטניים (של סרטן השד, מלנומה, לוקמיה ועוד) ולגרום להם למעשה "להתאבד".
עוד נמצא, שעלי הזית טובים להורדת לחץ דם. במחקר בהשתתפות זוגות תאומים זהים הסובלים מלחץ דם גבוה עלה שהתאום שטופל בתכשיר מעלי זית נהנה מירידה בלחץ הדם וברמת הכולסטרול הרע, לעומת תאומו שטופל בפלסבו ומצבו לא השתנה. מחקרים בבעלי חיים הראו תוצאות דומות.