לא כל המשפחות אומללות, אפילו אם הן מורכבות מכמה משפחות. שתי חוקרות, אֵם ובתה, עושות סדר בבלבול המאפיין משפחה שיש בה, למשל, אשה וילדיה מנישואים קודמים, וגבר וילדיו מנישואיו הקודמים
"משפחה משולבת" הוא המונח שבחרו המחברות, אם ובתה, נעמה צבר בן־יהושע וגליה צבר, לחלק חדש שהן מוסיפות לפאזל המשפחות הספרותי. הכוונה היא למשפחה המורכבת משתי משפחות שקדמו לה. במקרה המלא זו משפחה של אשה וילדיה מנישואים קודמים, גבר וילדיו מנישואיו הקודמים, וילדיהם המשותפים. אבל ייתכנו כל מיני וריאציות למבנה המלא. מיד בתחילת הספר מגלות המחברות כי כל אחת מהן חיה היום במשפחה משולבת שכזו, על ריבוי הילדים המיוחד לכל אחת מהן.