כשעמותה מסן פרנסיסקו החלה פיילוט של הכנסה בסיסית אוניברסלית בפברואר של השנה שעברה, ונתנה לקבוצה קטנה של חסרי בית 500 דולר בחודש במשך חצי שנה, היא לא ציפתה שהכסף הזה יביא לכך שהם ימצאו דיור בעיר, שבה שכירות של דירת חדר ממוצעת עולה למעלה מ־3,000 דולר לחודש. אלא שכיום, שישה חודשים אחר שהסתיים הניסוי, יותר משני שליש מאותם הומלסים, הצליחו להסתדר כבר לא גרים ברחוב.
פיילוטים של הכנסה בסיסית אוניברסלית צומחים במהירות. בוונקובר, קנדה, לדוגמה קבוצה של חסרי בית קיבלו 7,000 דולר במזומן לא מזמן. בכמה ערים, החל מניוארק, ניו ג'רזי ועד שיקגו, בוחנים גישה דומה של מתן מענקים ישירים במזומן לאנשים החיים מתחת לקו העוני.